В различные эпохи проблема прав человека, личности, их правового статуса, неизменно оставаясь политико-правовой, приобретала либо религиозное, либо этическое, либо философское звучание в зависимости от социальной позиции политических сил, находившихся у власти. Современная концепция прав и свобод – плод длительного исторического развития, в котором можно выделить три основных этапа. Первый обусловлен антифеодальными революциями XVII-XVIII вв. и становлением демократического конституционного государства, которое отвергало абсолютизм и провозглашало свободу личности. На этом этапе конституции и другие правовые акты закрепили неприкосновенность личности, свободу слова, право избирать и быть избранным и др. Концепция прав и свобод была разработана в трудах великих философов Д. Локка, Т. Джефферсона и Т. Пэйна, Ф.М. Вольтера, Д. Дидро, Ж.Ж. Руссо и др.